Le prototypage 3D, souvent désigné comme « prototypage rapide », est le processus de fabrication d’un modèle physique ou d’une maquette d’un design ou d’un produit, directement à partir d’un fichier de conception assistée par ordinateur (CAO). Contrairement aux méthodes de fabrication traditionnelles qui nécessitent des outillages complexes et coûteux, le prototypage 3D utilise des technologies de fabrication additive (comme l’impression 3D) pour construire l’objet couche par couche.

Les Étapes Clés du Processus de Prototypage 3D :

Modélisation 3D (Conception Numérique) : C’est la première étape et la plus fondamentale. L’idée ou le concept est d’abord modélisé en 3D à l’aide de logiciels de CAO (ex: SolidWorks, Fusion 360, Blender). Ce fichier numérique (souvent au format .STL ou .OBJ) contient toutes les informations géométriques nécessaires à la fabrication.

Préparation du Fichier (Slicing) : Le modèle 3D est ensuite importé dans un logiciel de « slicing » (tranchage). Ce logiciel découpe virtuellement l’objet en une série de fines couches horizontales et génère un chemin d’outil (G-code) que l’imprimante 3D pourra comprendre et exécuter. C’est à cette étape que l’on configure les paramètres d’impression (type de matériau, épaisseur de couche, densité de remplissage, supports, etc.).

Impression 3D : L’imprimante 3D construit l’objet couche par couche, en déposant ou en solidifiant le matériau selon les instructions du G-code. La technologie d’impression choisie (FDM, SLA, SLS, etc.) dépendra des exigences du prototype en termes de précision, de finition de surface et de propriétés mécaniques.

Le prototype physique est enfin soumis à des tests pour valider sa forme, son ajustement, sa fonction et son esthétique. Sur la base des résultats des tests, le modèle 3D peut être modifié et un nouveau prototype imprimé. Ce cycle rapide d’itération (conception-fabrication-test) est l’un des plus grands avantages du prototypage 3D.

Que vous soyez une start-up développant un produit innovant, une entreprise industrielle cherchant à optimiser ses processus, ou un designer souhaitant visualiser ses créations, n’hésitez pas à nous contacter pour obtenir un devis.