L’impression 3D de structures complexes se heurte souvent à une limite physique : la gravité. Pour imprimer des porte-à-faux ou des cavités internes, des supports sont nécessaires. Le filament soluble est la solution « haute couture » de l’impression 3D FDM.
Voici un guide complet sur cette technologie qui permet de s’affranchir des contraintes géométriques classiques.
✅ Qu’est-ce qu’un filament soluble ?
Contrairement aux supports classiques que l’on doit arracher manuellement à la pince, le filament soluble est conçu pour se dissoudre complètement dans un liquide.
Cela permet d’obtenir un état de surface parfait sur les zones de contact et d’imprimer des mécanismes articulés en une seule fois, même si les supports sont inaccessibles à l’intérieur de la pièce.
✅ Les principaux types de filaments solubles
Le choix du filament soluble dépend avant tout du matériau principal utilisé pour votre pièce.
| Type de filament | Solvant requis | Matériau compatible | Points forts |
| PVA (Alcool polyvinylique) | Eau (tiède) | PLA, PETG | Le plus courant, non toxique, facile à trouver. |
| BVOH | Eau | PLA, PETG, ABS, Nylon | Se dissout plus vite que le PVA, meilleure adhérence. |
| HIPS | D-Limonène | ABS, ASA | Très stable, idéal pour les matériaux haute température. |
| PVA+ / S-PVA | Eau | PLA, PETG | Version améliorée du PVA, plus résistante à l’humidité. |
✅ Avantages et Inconvénients
Les points forts ✔️
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Géométries complexes : Permet d’imprimer des sphères creuses, des engrenages internes ou des architectures organiques impossibles à nettoyer à la main.
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Finition impeccable : Pas de traces de cicatrices ou de résidus de plastique sur la pièce finale.
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Gain de temps en post-traitement : On plonge la pièce dans l’eau et on laisse la chimie travailler.
Les défis ⚠️
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Hygroscopie extrême : Ces filaments (surtout PVA et BVOH) boivent l’humidité de l’air. Un filament humide devient collant, mousse dans la buse et provoque des bouchages. Un stockage en boîte hermétique avec déshydratant est obligatoire.
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Double extrusion nécessaire : Vous devez posséder une imprimante avec deux buses (IDEX ou tête commutable) ou un système de gestion de filaments (type AMS ou MMU).
- Coût : Ces matériaux sont souvent 2 à 3 fois plus chers qu’un rouleau de PLA classique.
✅ Conseils pour une impression réussie
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Réglage de la distance Z : Contrairement aux supports classiques, réglez la distance entre le support et la pièce à 0 mm. Cela garantit une base parfaitement plate pour votre pièce.
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Température : Ne laissez pas le filament soluble stagner dans la buse chaude sans imprimer (risque de carbonisation et de bouchage définitif).
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Le bain de dissolution : Pour le PVA, utilisez de l’eau tiède (environ 30-40°C) et, si possible, une pompe de circulation ou un bac à ultrasons pour accélérer le processus.
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Séchage : Si votre PVA « crépite » à l’impression, passez-le au sécheur de filament pendant 4 à 6 heures à 45°C avant de recommencer.
S’il représente un coût supérieur et une gestion méticuleuse de l’humidité, le filament soluble reste la solution ultime pour les impressions impossibles. Que vous choisissiez le PVA pour sa facilité d’usage à l’eau ou le HIPS pour sa compatibilité avec les matériaux techniques, l’essayer, c’est redécouvrir le potentiel de votre imprimante 3D. Pour réussir, gardez en tête les deux règles d’or : une étanchéité parfaite lors du stockage et un réglage précis de votre double extrusion.
Et vous, quel matériau soluble utilisez-vous pour vos projets les plus fous ? Partagez vos expériences en commentaires !
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