Comment découper un fichier 3D (STL) ?

L’une des premières limites rencontrées par un utilisateur d’imprimante 3D est le volume d’impression. Votre design est parfait, mais il est trop grand pour votre plateau. La solution est simple et indispensable : découper votre modèle numérique en plusieurs morceaux gérables, qui seront imprimés séparément, puis assemblés.

Le découpage n’est pas seulement une solution de dernier recours ; c’est souvent une stratégie d’impression pour optimiser le processus.

1. Contrainte de taille : La raison la plus évidente : l’objet dépasse la taille maximale de votre imprimante.
2. Optimisation des supports : Découper un modèle permet de placer stratégiquement la surface de coupe sur le plateau. Cela peut réduire ou éliminer le besoin de supports, améliorant ainsi l’état de surface final sur les faces visibles.
3. Finition et couleurs : Le découpage permet d’imprimer différentes sections avec différentes couleurs ou dans différents matériaux, facilitant la finition et la peinture.
4. Réduction des risques : Une impression de 20 heures est plus risquée qu’une impression de deux pièces de 10 heures. Si une petite section échoue, vous ne perdez pas toute l’impression.

Deux catégories de logiciels peuvent vous aider à découper vos fichiers STL.

1. Les Logiciels de Modélisation (CAO) : La meilleure méthode

Des programmes comme Fusion 360, Blender ou Meshmixer offrent la meilleure précision. Cette méthode est fortement recommandée car elle permet de créer des clés d’assemblage.

• Le processus : Vous définissez un plan de coupe précis. Avant de séparer les pièces, vous modelez des systèmes d’emboîtement (par exemple, un tenon et une mortaise, ou des chevilles) qui garantissent un alignement parfait lors de l’assemblage final et ajoutent de la solidité.
• Avantage : L’assemblage sera plus précis, plus solide, et la ligne de jointure sera presque invisible.

2. Les Logiciels Slicer : La méthode rapide

Certains logiciels de tranchage comme PrusaSlicer, Cura, Bambu Studio … possèdent des outils de découpe intégrés.

• Le processus : Il suffit de charger votre modèle, de sélectionner la fonction « Couper » (Cut ou Split), et de déplacer un plan virtuel pour définir l’endroit du découpage. Le logiciel génère alors deux ou plusieurs nouveaux fichiers STL prêts à être imprimés.
• Inconvénient : Cette méthode est rapide, mais elle génère de simples coupes planes. L’assemblage dépendra uniquement de la colle, sans clés d’alignement.

Une fois les morceaux imprimés, l’assemblage requiert une attention particulière.

• La préparation des surfaces : Éliminez tout résidu de support ou de bavure sur les surfaces de coupe. Un ponçage très léger garantit un meilleur ajustement.
• Le choix de la colle : Lire notre article : « Quelle colle pour vos impressions 3D XXL ?« 
• La finition du joint : Une fois la colle sèche, vous pouvez poncer la ligne de jointure et appliquer du mastic de carrossier ou un apprêt pour la dissimuler complètement avant la peinture.

Le découpage et l’assemblage de fichiers est une compétence essentielle qui déverrouille le plein potentiel de votre imprimante 3D, vous permettant de passer de petits gadgets à des projets complexes et ambitieux.