Imprimante 3D : Ouverte ou fermée ? Les différences, avantages et inconvénients

Lors de l’achat d’une imprimante 3D, l’une des premières décisions à prendre est de choisir entre un modèle à châssis ouvert ou fermé. Cette distinction va bien au-delà de l’esthétique et a un impact direct sur le type de matériaux que vous pouvez utiliser, la qualité de vos impressions et la sécurité. Le choix idéal dépend de votre budget, de votre niveau d’expérience et de vos besoins.

Les imprimantes ouvertes, souvent reconnaissables à leur cadre apparent, sont le choix de prédilection des débutants et des passionnés. C’est le type de machine le plus répandu sur le marché grand public.

Avantages :

• Prix abordable : C’est leur principal atout. Les imprimantes ouvertes sont nettement moins chères, ce qui les rend accessibles à tous les budgets.
• Facilité d’accès : Tous les composants (extrudeur, lit, courroies) sont visibles et faciles d’accès. Cela simplifie la maintenance, les réparations et l’apprentissage de la machine.
• Communauté : Grâce à leur popularité, elles bénéficient d’une communauté immense et active. Les ressources en ligne, les tutoriels et les pièces de rechange sont faciles à trouver.

Inconvénients :

• Sensibilité aux conditions : Elles sont très sensibles aux courants d’air et aux variations de température ambiante, ce qui peut provoquer du « warping » (déformation) et des échecs d’impression, surtout sur les grandes pièces.
• Limitation des matériaux : Elles sont idéales pour le PLA, mais ne conviennent pas aux filaments qui exigent une température ambiante stable, comme l’ABS, l’ASA ou le Nylon, car ils se rétractent en refroidissant.
• Sécurité et bruit : L’imprimante est plus bruyante et les parties chaudes (buse, lit chauffant) sont exposées, ce qui peut représenter un risque, notamment pour les enfants.

Les imprimantes fermées, ou « enclosed », sont conçues avec un caisson qui entoure l’espace d’impression. Elles sont souvent utilisées par les professionnels et les utilisateurs qui recherchent une qualité et une fiabilité maximales.

Avantages :

• Meilleure qualité d’impression : L’enceinte protège des courants d’air et maintient une température stable, ce qui permet d’obtenir des impressions plus lisses et plus précises. Les échecs liés aux déformations sont fortement réduits.
• Compatibilité des matériaux : Elles sont faites pour imprimer des filaments techniques comme l’ABS, le PETG et le Nylon. L’environnement contrôlé empêche le retrait et les fissures.
• Sécurité et confort : Le caisson réduit considérablement le bruit de l’imprimante et isole les odeurs de certains filaments. Il protège également contre les brûlures accidentelles.

Inconvénients :

• Coût élevé : Elles sont nettement plus chères que les modèles ouverts, ce qui peut être un frein pour un premier achat.
• Maintenance plus complexe : L’accès aux composants internes est moins aisé, ce qui peut rendre les réparations et la maintenance plus fastidieuses.
• Encombrement : Elles sont généralement plus grandes et plus lourdes.

Il n’y a pas de réponse unique, le meilleur choix dépend de votre projet :

• Pour le débutant ou l’hobbyiste occasionnel qui veut imprimer des pièces décoratives ou fonctionnelles en PLA, une imprimante ouverte est le choix idéal. C’est la solution la plus économique et la plus formatrice.
• Pour le professionnel ou l’utilisateur avancé qui a besoin de précision, de fiabilité et qui travaille avec une grande variété de matériaux techniques, l’imprimante fermée est un investissement justifié.