PLA vs PLA+ ou PLA Ultra ou PLA renforcé : Quelles sont les vraies différences ?

Le PLA (acide polylactique) est le filament de référence pour débuter en impression 3D. Facile à imprimer, peu odorant et biodégradable, il est parfait pour les maquettes, les figurines ou le prototypage visuel. Mais sur le marché, une version améliorée est de plus en plus présente : le PLA+ ou PLA Ultra ou PLA renforcé.

Quelles sont les réelles différences entre ces deux matériaux ? Et lequel choisir pour vos projets ?

La principale différence réside dans leur composition. Le PLA+ n’est pas une norme unique, mais un terme générique utilisé par les fabricants pour désigner un filament PLA qui a été modifié avec des additifs. Ces polymères et nano-particules supplémentaires sont conçus pour améliorer les propriétés mécaniques du PLA standard.

C’est pourquoi un PLA+ d’une marque peut avoir des caractéristiques légèrement différentes d’un autre.

Si le PLA classique est connu pour sa rigidité et sa fragilité (il a tendance à casser plutôt qu’à plier), le PLA+ corrige ces défauts.

Voici les améliorations principales :

• Résistance mécanique accrue : Le PLA+ est significativement plus résistant aux chocs et à la traction que le PLA standard. Il est moins cassant et plus flexible, ce qui le rend idéal pour des pièces fonctionnelles, des prototypes techniques ou des objets soumis à des contraintes. Certains fabricants affirment qu’il peut être jusqu’à 8 fois plus résistant que le PLA ordinaire.
• Meilleure résistance thermique : Le PLA standard se déforme à des températures relativement basses (autour de 50°C). Le PLA+ résiste mieux à la chaleur, pouvant supporter des températures plus élevées (jusqu’à 70°C pour certaines versions) avant de se ramollir, ce qui élargit ses champs d’application.
• Qualité de surface améliorée : Grâce à une meilleure adhérence entre les couches et à une meilleure fluidité, le PLA+ offre souvent un rendu de surface plus lisse et plus homogène.

Bien que le PLA+ soit supérieur sur de nombreux points, il présente quelques aspects à considérer :

• Prix : En raison des additifs, le PLA+ est généralement plus cher que le PLA classique. L’écart n’est pas énorme, mais peut être significatif si vous imprimez de grandes quantités.
• Paramètres d’impression : Le PLA+ nécessite une température d’extrusion légèrement plus élevée que le PLA standard (souvent entre 210°C et 230°C, contre 190°C à 210°C pour le PLA). Il peut nécessiter quelques ajustements pour obtenir des résultats optimaux.
• Moins de couleurs : Le PLA classique, très répandu, offre une variété de couleurs et de finitions (brillant, mat, soyeux) bien plus grande que le PLA+.

Le choix dépend entièrement de votre projet :

• Optez pour le PLA classique si :
  • Vous imprimez des pièces purement esthétiques (figurines, maquettes décoratives).
  • Votre budget est un facteur limitant.
  • Vous débutez et voulez un filament facile à maîtriser.
• Optez pour le PLA+ si :
  • Votre pièce doit être solide et fonctionnelle (pièces de rechange, prototypes techniques, boîtiers).
  • Vous avez besoin d’une meilleure résistance aux chocs et à une température légèrement plus élevée.
  • Vous cherchez un rendu de meilleure qualité sans passer aux matériaux techniques comme l’ABS ou le PETG.

En fin de compte, le PLA+ est une évolution intelligente qui comble les lacunes du PLA. Il offre les avantages de la facilité d’impression du PLA tout en se rapprochant des performances mécaniques de l’ABS, en faisant un excellent compromis pour de nombreux projets. Vous souhaitez connaitre les différences entre le PLA+ et l’ABS, lire notre article : PLA+ vs ABS : Le duel technique des filaments fonctionnels

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